她在演奏时闭上眼睛，让音乐流过她的身体. Her drum sticks become an extension of her being; the kick drum thumping through her veins. 她的内心充满了爵士乐的精髓. 这节奏来自她的灵魂深处.

Gayelynn麦金尼, CAS 89年，生来就是个音乐家. 她的父母都是音乐家. 她在小学吹萨克斯管，在大学吹鼓. 她以鼓手的身份周游世界, 与著名音乐家一起演奏, 包括已故的艾瑞莎·富兰克林. 麦金尼的职业是做她喜欢的事情，享受每一刻.

早期

麦金尼两岁时开始打鼓. 她对音乐的热爱是父母灌输给她的. 她的父亲, 哈罗德·麦金尼, 是个钢琴家, 歌手, 作曲家, 作家兼十大菠菜台子讲师.

“(我父亲)本来可以搬去纽约的, 就像他的朋友和那些爵士猫一样,麦金尼解释道。. “但他想留在底特律，培养这里的爵士乐氛围. 他就是这么做的. 他指导了一群现在非常成功的人.” 据爵士乐时报报道.com, 哈罗德·麦金尼对底特律爵士乐坛有着巨大的影响, 与几位知名音乐家合作, 包括约翰·科尔特兰和比莉·哈乐黛. 哈罗德于2001年去世, 底特律的爵士乐坛在格列奥特和伦道夫的街角立了一块路牌来纪念他.

麦金尼13岁的时候，她会旁听开放大学爵士乐团的初级课程. 一天，著名的爵士小号手迪兹·吉莱斯皮突然来访. 麦金尼是个追星族. “我对自己说，‘是的，这所学校就是我想去的地方.’”

麦金尼最终进入了开放大学，获得了学士学位 音乐学位 in 1989. 大四的时候, 她开始组建全女子爵士乐队Straight Ahead, 毕业后, 乐队开始在底特律的俱乐部演出. 几个星期过去了，关于这个充满活力的团体的消息传开了，他们开始吸引大批人群. 当他们在底特律爵士音乐节上演出时，他们已经获得了稳定的追随者. 和麦金尼一起, 合唱团成员包括歌手米歇尔·布雷登, 钢琴家Alina Morr, 贝斯手马里恩·海登, 和同校的里贾纳·卡特演奏小提琴.

Straight Ahead乐队在底特律爵士音乐节(Detroit Jazz Festival)上的曝光让他们在瑞士举办了一个类似的音乐节, 这个群体在哪里获得了更大的机会. “我们只是在练习, 准备好了，因为我们要去这些小俱乐部演出,麦金尼回忆道. “有人听到了我们的声音，问我们是否愿意在主舞台上为妮娜·西蒙(Nina Simone)演出. 这很可怕，因为在舞台上没人认识我们. 但是，当窗帘拉开时，我们开始数着，就像我们的生命就靠它了一样.”

“当我们唱到最后一个音符时, 在人群爆发出雷鸣般的掌声之前，有片刻的沉默,她继续说道。. “我想他们很震惊. 那时候全女性的爵士乐队真的很少见.”

乐队带着一种新的使命感回到家，被驱使着继续这条通往成功的道路. 他们在90年代初与大西洋唱片公司签约，在接下来的几年里录制了三张cd. Straight Ahead乐队最终独立出道，又独立制作了两张cd. 据麦金尼说, 他们的音乐很受欢迎, 登上了公告牌排行榜，并两次获得格莱美奖提名.  

麦金尼后来搬到了亚特兰大, 在即兴演奏会上建立关系网, 在嘻哈乐队找了份巡回演出的鼓手工作, 发展受阻. 她的打击乐技巧受到了考验，不得不从爵士风格转向R风格&B和嘻哈. 她学会了“坐在节奏的后面”，而不是像爵士那样坐在节奏的上面. “这是一次令人兴奋又有趣的经历，”她说.